故事发生在1971年的北爱尔兰，新教徒和天主教徒之间的矛盾不断激化，战争一触即发，情势十分危急。加里（杰克·奥康奈尔 Jack O'Connell 饰）是一名年轻的英国士兵，上司将他派遣至贝尔法斯特，这里是内战的主要战场，充满了四飞的流弹，愤怒的人群和心怀鬼胎的投机分子。 一场冲突之中，加里和同伴飞身追捕小偷，然而，当加里回过神来之时，发现混乱的街头只剩下自己独自一人，更糟糕的是，他所身处的，恰恰是敌方阵营，这也就意味着，他身边出现的每一个人，都有可能想要取自己的性命。为了回到驻扎地，加里开始了漫长的跋涉，一路上等待着他的，是陌生复杂的环境，和穷凶极恶的亡命之徒。
《美国梦魇》拍摄于1986年，当时美国上下正处于“越南战争”的梦魇之中，在电影界也涌现出一大批批判“越战”的经典电影，有如《生于七月四日》《现代启示录》等，而本片是部独立电影，一经推出却淹没在了当时大导演，大制作的阴影之中，但影片《美国梦魇》却又是一部不折不扣的经典电影，影片描述一个从越战归来的士兵，从开始的惶惶不可终日，到最后的精神错乱，无论是导演的拍摄技法，到演员绝对有说服力的卖力演绎，从头至尾都让观众揪心，是不可夺得的经典影片，强烈推荐收看！