巴伦支生活在荷兰拥有海上霸权、被称为“海上马车夫”的时代。在阿姆斯特丹商会的支持下，巴伦支一生致力于开拓通过北冰洋的欧亚东北航道。《新地岛》一片用大量的篇幅讲述了他的船队受困新地岛与酷寒和北极熊作战的传奇经历，而以3D技术打造的中世纪大航海及冰原求生场景也颇为壮观。曾参演过《黑皮书》等片的荷兰资深影星德雷克·德·林特在片中出演探险家巴伦支。 值得一提的是，《新地岛》是性感超模杜晨·科洛斯（Doutzen Kroes）进军大银幕的处女作，1985年日出生的杜晨，身高173厘米，出生于荷兰，身为“维多利亚的秘密”天使超模的她拥有着令全世界人就为之惊叹的完美身材，在美国版《VOGUE》的初次登场，便迷倒了欧美时尚界，一如罗茜·汉丁顿-惠特莉、黛安·克鲁格、嘉玛·沃德等超模一样，杜晨以《新地岛》试水大银幕转战电影圈，而她的加盟，无疑也令该片大受影坛关注。
这是一个令人难以忘怀的美丽和不寻常的故事。它发生在1890年，艾瑞斯的艺术家母亲因为要开一个月的画展离开斯德哥尔摩的那个夏天，她将女儿送往在芬兰群岛的一个叔叔那里。小艾瑞斯对这里的一切充满了好奇，她尝试着和新的朋友一起玩耍。在这里，她逐渐忘掉了母亲不带她一起去巴黎的不开心，而是慢慢发现了友谊的乐趣。
汉娜（Brigitte Grothum 饰）、阿布拉夏（Elin Kolev 饰）和莱利萨（Imogen Burrell 饰）是三名在音乐方面有着接触天赋的音乐神童，通过音乐，三人建立起了密不可分的友谊。战争在毫无预警的情况下开始了，德军攻陷了乌克兰，这让汉娜的处境变得十分尴尬和危险，在局势最为紧张的时刻，莱利萨说服了自己的家人，收留了汉娜全家，一行人才得以在炮火之中保全。 德军很快就开始了他们烧杀抢掠的行动，无数的家庭财务和乐器被毁于一旦。德军少校热爱音乐，珍惜汉娜的才华，送给了她一把小提琴，愿意栽培她成为人才，然而汉娜并不知道的是，自己已然成为了政治家手上的一枚棋子。
伯恩瓦特（奧古斯特·迪赫 August Diehl 饰）的父亲是希特勒御用的纳粹诗人，发表过一系列的赞颂纳粹精神的诗歌。如今，伯恩瓦特和妻子恩斯林（莉娜·莱西米兹 Lena Lauzemis 饰）正在整理那些未经发表的作品，希望这些作品能够给现在的文学界注入新的力量。在整理作品的过程中，伯恩瓦特和恩斯林的政治立场也在渐渐发生着变化。 伯恩瓦特有一个秘密交往多年的情人罗斯（玛利亚-维多利亚·德拉古斯 Maria-Victoria Dragus 饰），天真的恩斯林以为他们可以组成一个独特的三口之家，却因为嫉妒而常常同丈夫发生口角。之后，恩斯林也成为了安德里亚斯（亚历山大·斐林 Alexander Fehling 饰）的情人。